O Parque Nacional Biscayne protege 172.971 acres de área marinha selvagem, 95 por cento dos quais submersos. O Congresso designou a área como monumento nacional em 1968 e elevou-a ao status de parque nacional em 1980, reconhecendo o maior parque marinho do Sistema de Parques Nacionais. A baía rasa estende-se por 35 milhas ao longo da costa sudeste da Flórida, com suas águas mornas alimentadas pelo Atlântico mantendo temperaturas durante todo o ano entre 24 e 29 graus Celsius. Quatro ecossistemas distintos convergem dentro dos limites do parque: costa de mangue, águas rasas da baía, ilhas de calcário coralino e recifes de coral offshore. Os passeios de snorkeling em Miami Beach oferecem acesso direto a um dos sistemas de recifes de coral vivos mais ao norte dos Estados Unidos continentais. O trato de recifes corre paralelo à linha costeira, a uma distância de três a sete milhas da costa, em águas com profundidades variando de seis a vinte pés. Formações de coral-chifre-de-alce, coral-chifre-de-veado e coral-cérebro criam estruturas tridimensionais no fundo do mar de calcário, abrigando mais de 200 espécies de peixes, incluindo peixe-papagaio, peixe-anjo, sargentos e peixe-porco-rainha. Tartarugas marinhas patrulham os leitos de ervas marinhas entre as ilhas. Arraias-águia deslizam pelos canais que separam Elliott Key de Boca Chita Key. A Trilha da Herança Marítima marca seis locais de naufrágios disponíveis para praticantes de snorkeling e mergulhadores, incluindo a escuna Alicia de 1878 e o cargueiro a vapor Lugano de 1917. A maioria dos operadores de passeios de snorkeling em Miami Beach parte de marinas ao longo da Biscayne Boulevard ou diretamente de South Beach, chegando à linha do recife em 30 a 45 minutos de lancha, caiaque ou prancha de stand-up paddle. A janela calma da manhã, entre 7:00 e 10:00, oferece visibilidade ideal antes que o vento da tarde perturbe as condições da superfície. A clareza da água excede 40 pés na maioria dos dias, melhorando durante os períodos de maré morta quando a corrente diminui entre as mudanças de maré. O status de proteção da baía proíbe a pesca, a ancoragem em corais e a coleta de qualquer vida marinha, preservando a integridade do ecossistema documentada por programas de monitoramento contínuos do Serviço Nacional de Parques. Rotas de caiaque e stand-up paddle exploram a zona costeira mais rasa, onde as raízes aéreas do mangue descem até a água clara e peixes juvenis se abrigam em bolsões sombreados. Essas excursões de snorkeling em Miami Beach movidas a remo cobrem de duas a quatro milhas de ida e volta, parando em bancos de areia onde arraias-prego se enterram sob uma fina camada de sedimento. As viagens mais longas de barco chegam ao recife externo, onde a cobertura de coral rígido aumenta e espécies pelágicas aparecem nas águas azuis mais profundas. Todos os operadores certificados orientam os participantes sobre os requisitos de protetor solar seguro para recifes, protocolos de não tocar e procedimentos de emergência antes de entrar na água.