Il Biscayne Bay National Park protegge 172.971 acri di natura marina, il 95 percento dei quali è sott'acqua. Il Congresso ha designato l'area come monumento nazionale nel 1968 e l'ha elevata a status di parco nazionale nel 1980, riconoscendolo come il più grande parco marino del National Park System. La baia poco profonda si estende per 35 miglia lungo la costa sud-orientale della Florida; le sue acque calde alimentate dall'Atlantico mantengono temperature tutto l'anno tra i 24 e i 29 gradi Celsius. Quattro ecosistemi distinti convergono all'interno dei confini del parco: costa di mangrovie, acque basse della baia, isole di calcare corallino e barriere coralline al largo. I tour di snorkeling Miami Beach offrono accesso diretto a uno dei sistemi di barriera corallina vivente più a nord negli Stati Uniti continentali. Il tratto di barriera corre parallelo alla costa, situato da tre a sette miglia al largo, a profondità comprese tra sei e venti piedi. Formazioni di corallo Elkhorn, corallo Staghorn e corallo cervello creano una struttura tridimensionale attraverso il fondale marino calcareo, ospitando più di 200 specie di pesci tra cui pesci pappagallo, pesci angelo, sergeant major e pesci balestra regina. Le tartarughe marine pattugliano i letti di erba marina tra le isole. Le aquile di mare maculate scivolano attraverso i canali che separano Elliott Key da Boca Chita Key. Il Maritime Heritage Trail segna sei siti di naufragi accessibili a snorkelisti e subacquei, tra cui il veliero Alicia del 1878 e il cargo a vapore Lugano del 1917. La maggior parte degli operatori turistici per snorkeling tours Miami Beach parte dai porti turistici lungo Biscayne Boulevard o direttamente da South Beach, raggiungendo la linea della barriera corallina entro 30-45 minuti in motoscafo, kayak o paddleboard. La finestra calma del mattino, tra le 7:00 e le 10:00, offre una visibilità ottimale prima che il vento pomeridiano disturbi le condizioni della superficie. La chiarezza dell'acqua supera i 40 piedi nella maggior parte dei giorni, migliorando durante i periodi di marea stanca quando la corrente rallenta tra i cambi di marea. Lo status protetto della baia proibisce la pesca, l'ancoraggio sul corallo e la raccolta di qualsiasi vita marina, preservando l'integrità dell'ecosistema documentata dai programmi di monitoraggio in corso del National Park Service. I percorsi in paddleboard e kayak esplorano la zona costiera più bassa, dove le radici delle mangrovie scendono in acque limpide e i pesci giovani si riparano in tasche ombreggiate. Queste escursioni di snorkeling a Miami Beach a propulsione umana coprono da due a quattro miglia andata e ritorno, con soste sui banchi di sabbia dove le razze del sud si seppelliscono sotto un sottile strato di sedimento. I viaggi più lunghi in barca raggiungono la barriera corallina esterna, dove la copertura di corallo duro aumenta e le specie pelagiche appaiono in acque blu più profonde. Tutti gli operatori certificati istruiscono i partecipanti sui requisiti per la protezione della barriera corallina, sui protocolli di non contatto e sulle procedure di emergenza prima di entrare in acqua.